Respuestas a las preguntas más comunes sobre los alimentos y el COVID - 19

Muchas preguntas han surgido alrededor de las formas de contagio del COVID - 19, y en especial, si esto puede ocurrir a través de los alimentos que adquirimos e ingerimos, ya sea de a través de los servicios de domicilio o de los canales tradicionales.

La FDA, con el objetivo de contribuir entregar información verí­dica en tiempos de cadenas inexactas, que promueven al caos, ha compartido información para responder a las principales inquietudes que tiene productores y consumidores en estos dí­as de cuarentena mundial.

Aquí­ las respuestas más relevantes:

¿Se deben tomar medidas adiciones para prevenir el contagio del virus a través de los alimentos empacados?

FDA: Actualmente, no hay evidencia de que los alimentos o los envases de alimentos estén asociados con la transmisión de COVID - 19. Es posible que una persona pueda contraer COVID - 19 al tocar una superficie u objeto que tiene el virus y luego tocarse la boca, la nariz o posiblemente los ojos, pero no se cree que esta sea la forma principal de propagación del virus. Los expertos señalan que, en general, debido a la poca capacidad de supervivencia de estos coronavirus en las superficies, es probable que exista un riesgo muy bajo de propagación de los productos alimenticios o envases que se enví­an durante un perí­odo de dí­as o semanas a temperaturas ambiente, refrigeradas o congeladas. 

Se recomienda lavarse las manos después de manipular alimentos y paquetes de alimentos cuando regrese del supermercado y después de retirar los empaques de los alimentos. Además, siempre es fundamental seguir los cuatro pasos clave de seguridad alimentaria: limpiar, separar, cocinar y enfriar, para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos. 

Si un trabajador en una planta de procesamiento de alimentos ha dado positivo por COVID - 19, ¿se debe realizar un análisisdel medio ambiente para detectar el virus?

FDA: Actualmente no hay evidencia de que los alimentos o los envases de alimentos estén asociados con la transmisión de COVID - 19. Por lo tanto, no creemos que sea necesario realizar pruebas ambientales en entornos de alimentos para detectar el virus que causa COVID - 19 con el propósito de la seguridad alimentaria. Limpiar y desinfectar las superficies es un mejor uso de los recursos que las pruebas para ver si el virus está presente.

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Se requiere que las instalaciones utilicen prácticas de personal que protejan a los alimentos contra la contaminación, lo cual significa superficies de contacto con alimentos limpias y desinfectadas. Aunque es posible que el trabajador infectado haya tocado superficies en su instalación, los fabricantes de alimentos deben seguir las Buenas Prácticas de Manufactura (BMP), las cuales permitirán minimizar el potencial de contaminación de la superficie y eliminarla cuando ocurra. 

Con la detección del coronavirus en personas asintomáticas y los estudios que muestran la supervivencia del coronavirus en las superficies por cortos perí­odos de tiempo, como precaución adicional, las instalaciones de alimentos pueden considerar un programa de limpieza y saneamiento más frecuente para las superficies de alto contacto humano.

¿Cómo mantener el distanciamiento social en una instalación de procesamiento de alimentos?

FDA: Para evitar la propagación de COVID - 19, los expertos recomiendan que las personas empleen distanciamiento social o se mantengan a dos metros de distanciade cualquier otra persona, cuando sea posible. En las instalaciones de producción y/o procesamiento de alimentos se debe hacer una evaluación para identificar e implementar cambios operativos que aumenten la separación de los empleados, aunque en muchos casos esto no será posible. 

Cuando no es práctico para los empleados en estos entornos mantener el distanciamiento social, se deben mantener prácticas de higiene efectivas para reducir la posibilidad de propagar el virus, incluido el lavado de manos frecuente y adecuado y la limpieza de rutina de todas las superficies. 

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