¿En qué consiste la ingeniería en alimentos?

La ingeniería de alimentos es la responsable de la innovación que asegurará una dieta sostenible y accesible para la humanidad hacia futuro.  

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La ingeniería de alimentos es una de las ciencias fundamentales para el desarrollo humano; sin ella, hoy sería imposible mejorar la forma en la que desarrollamos y producimos comida. ¿Qué identifica a esta disciplina y qué la compone?

Para hablar de ingeniería de alimentos, es necesario entender su carácter multidisciplinar. En esta convergen otras ciencias como la química, física, microbiología e ingeniería y muchos de sus principios se aplican en el almacenamiento, procesamiento y distribución de ingredientes y biomateriales. Así, la ingeniería de alimentos se dedica principalmente a las siguientes actividades.

Preservación

Por medio de procesos de refrigeración y congelamiento, se busca preservar la calidad de los alimentos, sobre todo si se trata de productos perecederos. La preservación es fundamental para la conservación de factores de textura, sabor, color y valor nutricional.

Transferencia de calor

Se busca preservar las características de higiene, sabor y textura de la comida una vez son expuestas a procesos de calentamiento. Por medio de cualquiera de los métodos de transferencia de calor disponibles, es decir, inducción, radiación y convección, se espera que se produzcan efectos de tostado, calentado descongelado o fritado, entre otros.

Inocuidad

Asegurar las condiciones de higiene de un alimento en la cadena de suministro. Según los entes reguladores y las normativas de salubridad en los países, se aplican unos protocolos de calidad que permiten asegurar el consumo seguro de los alimentos.

Empaque

Asegurar un empaque que proteja a los alimentos hasta su consumidor final, buscando un balance entre funcionalidad y sostenibilidad. Un empacado adecuado extiende la vida de los alimentos perecederos y no perecederos, pero se ha de ser consciente de el impacto del empacado una vez consumido el producto. La innovación en empaques suele ser importante en este ítem, pues asegura que una empresa produzca sosteniblemente y que el impacto en el medio ambiente sea menor.

Por estas razones, la ingeniería de alimentos es una de las disciplinas más importantes del mundo moderno, pues es uno de los eslabones importantes de la seguridad alimentaria en el mundo. Por medio de la innovación, los retos en sostenibilidad, salud humana y demanda están siendo abordados con diferentes enfoques, lo que ha derivado en el desarrollo de técnicas de impresión de alimentos, uso de inteligencia artificial en la cadena productiva o incluso la posibilidad de cultivar proteínas de origen animal sin sacrificarlo.