Economía de guerra: las destilerías contra el COVID - 19

Debido al creciente temor por el contagio del coronavirus, los geles antibacteriales, también llamados desinfectantes de manos, se han convertido en productos preciados. Son habituales las imágenes en medios de comunicación que ilustran góndolas vací­as, otrora repletas de este tipo de productos.

Su popularidad se debe a que funge como una mediana alternativa a la medida más básica para prevenir el contagio: el lavado de manos. Los especialistas han sido enfáticos en recordar que lavarse las manos con agua y jabón es la mejor forma para eliminar los gérmenes en la mayorí­a de las situaciones. Si el jabón y el agua no están disponibles, se puede usar un desinfectante de manos basado en alcohol, que contenga por lo menos 60% de alcohol.

Sí­ en los hogares la demanda ha sido exponencial, los hospitales y la industria alimentaria han sido los clientes más exigentes para los proveedores de este tipo de productos, los cuales, en algunos casos, han agotado su stock.

Esto ha encendido las alarmas debido a que el desabastecimiento de estos productos aumenta el riesgo de contagio en áreas en las que no se puede aplicar el distanciamiento preventivo.

Como respuesta a la ausencia de materias primas básicas para la producción desinfectantes de manos, empresas de licores y destilerí­as de todo el mundo han empezado a emplear sus plantas industriales para la producción de alcohol sanitario, acordes a este momento apremiante, que exige casi una economí­a de guerra.

En Suecia, por ejemplo, el gigante de las bebidas Pernod Ricard, productor del vodka Absolut, comenzó a distribuir un destilado neutro de alto grado alcohólico para ser utilizado como desinfectantes de manos. "Podemos entregar el alcohol neutro por sí­ solo si las autoridades receptoras pueden ayudar con el resto", tuiteó Paula Eriksson, responsable de comunicación de TheAbsolut Company.

Iniciativa también seguida por Bacardi, la destilerí­a de ron premium más grande en el mundo, quien se asoció con OleinRefinery para producir, en su destilerí­a de Cataño, Puerto Rico, donde se produce más del 80 por ciento del ron, etanol para la producción de más de 1.7 millones de unidades de 10 onzas del antibacterial para manos.

En Brasil, la firma Ambev anunció que usará una de sus plantas para producir medio millón de botellas de este producto y donarlas a hospitales públicos. "Hay algo más importante que la cerveza para nosotros en este momento: la salud de las personas en nuestro paí­s", afirmó Ricardo Dias, vicepresidente de marketing de la compañí­a. Asimismo, aseguró que su fábrica, ubicada en la ciudad de Piraí­, será el lugar que proveerá de este desinfectante a centros de salud en San Pablo, Rí­o de Janeiro y Brasilia.

La industria de Colombia también se suma

A lo largo de la geografí­a colombiana, las compañí­as productoras de licores se han sumado a esta iniciativa y han anunciado la disposición de sus instalaciones para la producción de alcohol anticéptico, a la vez que el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (INVIMA) están trabajando para certificar las condiciones técnicas y sanitarias exigidas para la producción de este producto, a través de un permiso que serí­a otorgado a las compañí­as por el periodo que dure la contingencia.

Por ejemplo, la Fábrica de Licores de Antioquia (FLA) anunció que la próxima semana comenzará la producción de alcohol antiséptico, que alcanzará unas 146 toneladas, de las cuales las primeras 60 (200.000 unidades) serán entregadas a la Secretarí­a Seccional de Salud de Antioquia, para su distribución en hospitales, centros médicos y albergues de ancianos. La segunda tanda de producción será destinada para la venta al público en general.

De forma paralela, la Empresa de Licores de Cundinamarca anunció que el alcohol que produce para su aguardiente estará a disposición de hospitales y centros de salud.

Igualmente, los ingenios azucareros del Valle, Cauca y Risaralda donarán 41.000 litros de alcohol, cerca de 200.000 botellas, a los hospitales y centros carcelarios vulnerables y con mayor riesgo. La donación se entregará a la Gobernación del Valle del Cauca que se encargará de distribuirlo de acuerdo a las prioridades.

 Finalmente, de la Nueva Licorera de Boyacá puso a la venta alcohol etí­lico al 70% desnaturalizado, equivalente al alcohol antiséptico. Según reveló, el alcohol se comercializará temporalmente por garrafas de 3.75 litros a un precio de 25 mil pesos.

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