Cinco factores clave para el diseño de empaques

En tiempos de la emergencia sanitaria por COVID-19, se ha detectado un aumento en el consumo de productos envasados, los cuales transmiten un mayor grado de seguridad al consumidor. Por ello, seleccionar un sistema de envasado que garantice la seguridad y la vida útil del alimento es crucial.

Hay varios factores que influyen en la vida útil de un alimento, entre los que se incluyen las caracterí­sticas de la materia prima, la composición y estructura del alimento, así­ como su proceso de fabricación.

Estos son cinco factores que debe tomar en cuenta para el diseño y la fabricación de empaques para alimentos:

1. La velocidad y el grado de deterioro de un alimento y, por tanto, las reacciones que tienen lugar en el mismo durante su almacenamiento dependen de muchos factores tanto inherentes a las caracterí­sticas del alimento como factores externos.
2. La proliferación de microorganismos alterantes de los alimentos provocando un detrimento de la calidad sensorial o visual.
3. La temperatura es uno de los factores más importantes que afectan a la vida útil de un alimento. Por ejemplo, la congelación puede provocar la formación de cristales, lo que puede producir daños importantes, como deshidratación y cambios en la textura, entre otros, en productos tales como frutas y hortalizas o carnes y pescados. Por el contrario, el incremento de temperatura puede provocar la fusión de grasas, desestabilizar emulsiones, etc. Además, generalmente incrementa la velocidad de las reacciones quí­micas, lo que da como resultado un deterioro más rápido del alimento.
4. La migración de humedad ambiental puede afectar significativamente a las caracterí­sticas fí­sicas, especialmente cuando el alimento tiene una baja o alta humedad.
5. La luz acelera los procesos de oxidación, lo cual es de especial importancia en productos con alto contenido en grasas susceptibles de enranciamiento o en alimentos con pigmentos susceptibles de oxidación (principalmente pigmentos naturales).

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