Startup desarrolla leche materna a partir de células de tejido mamario

Me&, una startup australiana de leche basada en células está desarrollando leche materna basada en células tal como lo haría una madre humana.

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Me&, una startup australiana que trabaja en el desarrollo de productos basados en células, anunció el desarrollo de una leche materna, la cual está creada a partir de células extraídas del tejido mamario, lo que permite a Me& controlar el desarrollo de la leche a base de células y modificar su composición para ofrecer una nutrición superior.

La empresa afirma que uno de sus objetivos es capturar y producir los componentes complejos de la leche materna humana que permiten a los bebés y niños obtener lo mejor de su nutrición en las etapas críticas de la vida.

“Tuve dos bebés que nacieron prematuramente y pasé sus primeras semanas de vida en la Unidad de Cuidados Intensivos”, comenta Esha Saxena, cofundadora de Me& y quien desarrolló el producto junto al Dr. Luis Malaver.

Saxena afirma que hay una falta mundial de suministro y una necesidad crítica de leche humana para garantizar el desarrollo adecuado de bebés prematuros y recién nacidos. “Mi inspiración para este negocio es llenar este vacío tan necesario y reducir la dependencia de la leche de vaca que sabemos que no es buena para los bebés, el medio ambiente o los animales”, dijo la cofundadora.

Por otro lado, Luis Malaver, destacó las ventajas que ofrece estar ubicados en el Instituto Hudson de Investigación Médica en Melbourne, líder mundial en investigación médica sobre la salud y el desarrollo de bebés y niños. "“Somos afortunados de estar al lado de los neonatólogos líderes en el mundo y de un amplio hospital NICU para mantenernos conectados con nuestros clientes y los más pequeños consumidores”.

Mercado

Según los cofundadores, existe un mercado muy amplio en nutrición infantil. Sin embargo, lo que está disponible en el mercado actual no es del todo funcional, pues las fórmulas infantiles son en su mayoría a base de leche de vaca. Esto significa que tiene la capacidad de cubrir los factores nutritivos pero no los bioactivos. 

Otras fórmulas incluyen prebióticos, fundamentales para el desarrollo de la salud intestinal, pero cuentan con fórmulas que no poseen los mismo valores nutricionales en comparación con la leche materna tradicional.

En ese sentido, Me& destaca que al desarrollar el producto con células del tejido mamario, es posible imitar algunas funciones biológicas que se han evidenciado científicamente. Por ejemplo, se cree que que los receptores de las glándulas mamarias interpretan la saliva del bebé que succiona en busca de bacterias y virus y el cuerpo de la madre puede alterar la composición inmunológica de la leche en respuesta. 

Además, la leche materna es dinámica de otras maneras, como cambiando la composición según el clima para ofrecer más hidratación en un día cálido, o que la leche materna tiene más melatonina por la noche para promover el sueño.

La leche materna de Me& brinda beneficios nutricionales casi idénticos, pero con un impacto menor que la leche de vaca, el sustituto de la leche materna humana. La agricultura animal consume muchos recursos y es una de las principales causas del cambio climático y la deforestación.

Recientemente, la compañía anunció que cerró una ronda semilla de $ 2.5 millones suscrita en exceso dirigida por Horizons Ventures y CSIRO Fund Main Sequence, con la participación de Better Bite Ventures también.