Lo natural, una aportunidad para crecer a doble dígito

La categorí­a de salsas y aderezos se desmarca de su estigma de chatarra, para incursionar en el segmento de alimentos saludables. De acuerdo con Nielsen, cuatro de cada 10 colombianos se están cambiando a la versión saludable de su alimento preferido, una tendencia que hace que en el carrito de compras los productos considerados como más nutritivos o beneficiosos para su salud tengan una oportunidad de crecimiento. Lo anterior es reflejo de la evolución de una industria de alimentos que, a lo largo de distintos segmentos de mercado, busca suplir los requerimientos de un comprador cada vez más exigente e informado, que espera encontrar alternativas para su consumo cotidiano. Cabe recordar que "los saludables" representan el 7 % de la producción nacional de alimentos, registrando un crecimiento en ventas del 12 % anual, según la firma en mención. Frente a este panorama muchas categorí­as han empezado a desarrollar nuevas formulaciones que responden a esta tendencia, una de ellas la que corresponde a salsas y aderezos, los cuales han sido estigmatizados al ser los principales acompañamientos de la comida chatarra. No obstante, existen apuestas en el mercado colombiano que están empezando a reformular el portafolio. Ejemplo de esto es Colombina que, a través de su marca La Constancia, renueva su portafolio totalmente: ahora es libre de colorantes y saborizantes artificiales, un desarrollo en el que su equipo trabajó por más de cuatro años, para garantizar el mismo sabor.

La industria está trabajando en desarrollar productos que tengan una mejor densidad nutritiva, pensando en el bienestar del consumidor.

Esta innovación viene acompañada de un cambio de imagen, pensando en un toque moderno, limpio, y contemporáneo, proyectándose como una marca real, auténtica y cercana a las personas. Adicionalmente, el 30 % del portafolio será 100 % libre de conservantes artificiales. Al respecto Carolina Meléndez, gerente de Mercadeo de La Constancia, asegura que "esta decisión responde a las necesidades del consumidor que cada vez busca productos más naturales y con un mejor perfil nutricional. El 76 % de los consumidores de salsas considera importante que estas sean libres de colorantes y saborizantes artificiales". Desde el punto de vista de la producción, la empresa realizó inversiones y adecuaciones en planta y reformuló los productos, de manera que pudieran responder a la necesidad de los consumidores preocupados por los productos industrializados, debido a que los consideran artificiales y no creen que sea posible reemplazar aditivos artificiales por naturales. Lo anterior hace parte del plan de mejoramiento continuo de Colombina, el cual busca garantizar que sus productos cumplan con las normativas exigidas por los diferentes paí­ses a los que llega. En el caso de salsas, han logrado reducir el contenido de sodio para cumplir con los niveles que se exigen en el proyecto normativo que está en curso en el Congreso de la República, y que aún no ha sido aprobado. ¿Es posible para la gran industria de alimentos desarrollar productos realmente saludables? La gerente de Mercadeo de La Constancia asegura que sí­. La industria está trabajando en desarrollar productos que tengan una mejor densidad nutritiva, pensando en el bienestar del consumidor. El reto industrial Juan Diego López, profesional de innovación y desarrollo de Tecnas, señala que uno de los principales retos para la industria de alimentos está en cumplir con esos requerimientos de productos saludables, pero sin incrementar el costo, no solo para no afectar la producción sino además porque el público masivo está esperando que el alimento que compra sea saludable pero no quiere pagar mucho más por él. "Sodio, azúcares y grasas son los principales atributos que revisa el consumidor en los alimentos que compra. Esto se relaciona con el interés del consumir alimentos con bajas calorí­as. Por tal razón, la innovación en la producción de salsas va muy encaminada a las tendencias de la alimentación. Un porcentaje de naturalidad es importante para los fabricantes incrementar este indicador en la composición del producto", agrega López. Con respecto a los desafí­os normativos que enfrenta la industria de alimentos, Sandra Maestre, principal food scientist de Griffith Foods Colombia, afirma que "hay varios focos en relación con temas nutricionales para la categorí­a de salsas y aderezos, pero legislados y obligatorios no hay ninguno, excepto si se quiere hacer alguna declaración nutricional puntual, en cuyo caso aplicarí­a la Resolución 333 del Ministerio de Protección Social, donde se especifica cómo deben declararse ciertos nutrientes". Sin embargo, para algunas lí­neas de salsas existen normas especí­ficas con exigencias puntuales en parámetros microbiológicos, fisicoquí­micos, tipo y contenido de ingredientes, entre otros. Estos parámetros son los más retadores pues no permiten uso de ingredientes nuevos que podrí­an tener fortalezas no solo nutricionales sino funcionales con el mismo producto. Agrega Maestre: "Las salsas, aunque son productos indulgentes, siguen entrando en la dieta diaria de muchos consumidores. Considerando esto, la industria puede disminuir la brecha entre lo saludable que quiere el consumidor y lo indulgente que no está dispuesto a sacrificar, cumpliendo con la normatividad estipulada para la categorí­a, adhiriéndose a algunas tendencias en temas nutricionales, siempre y cuando el producto lo permita, y utilizando ingredientes de calidad para así­ obtener un producto confiable y delicioso".