La industria se fue de compras

El mejor desempeño económico, la necesidad de abarcar más mercado y cumplir con las altas metas de crecimiento fueron los elementos clave para que la industria de alimentos y bebidas fuera dinámica en las jugadas empresariales. El informe "Colombian Corporates go Shopping" de Fitch Ratings (febrero 2015) reveló que en los últimos años "Colombia ha sido el tercer mercado más vibrante en materia de fusiones y adquisiciones, superado solamente por Brasil y México". Los ingresos de las empresas y un positivo clima de negocios han sido factores clave en la actividad de fusiones y adquisiciones. La economí­a colombiana fue resiliente a la crisis global económica y ha crecido alrededor de 4% en la última década. Incluso, el año pasado el Producto Interno Bruto (PIB) se expandió 4,6%. A esto se le suma una inflación baja y estable, una tasa de desempleo a un dí­gito y un sistema financiero sólido. Sin duda, la industria de alimentos ha sido una de las más dinámicas en este aspecto. Una de las caracterí­sticas de estas transacciones involucra la adquisición de compañí­as del mismo tamaño o más pequeñas, con el fin de expandirse más y persificarse. Ejemplo de estas jugadas empresariales es el sector lácteo el cual le ha apostado a expandir la capacidad de producción, generar sinergias y economí­as de escala y a tener acceso a nuevos mercados. El Grupo Gloria S.A., la empresa número 60 en el Top 200 con ingresos operacionales por cerca de medio billón de pesos, adquirió la colombiana Algarra en 2004 y el 1 de febrero del año pasado compró cinco empresas regionales: Incolácteos, Lechesan, Conservas California, Erwis Asociados y Enfriadora Vallenata. En entrevista con IAlimentos, Antonio Botero, gerente general del Grupo peruano, afirmó que las ventas pasaron de US$16 millones en 2004 a US$170 millones en 2014; según el directivo, estas compras hicieron parte de la estrategia de expansión nacional. A esta movida se le suma la de la compra de la empresa santandereana Freskaleche por parte de Alquerí­a, tras ocho años de relación. Esta alianza estratégica fue aprobada a principios de 2015 por la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) y se hizo con el fin de ganar una mayor tajada del mercado nacional y aumentar las ventas. En efecto, la meta de la compañí­a es pasar de facturar $749.374 millones anuales, el objetivo de 2015, a $940.000 millones. Metas de crecimiento ambiciosas Muchas de las empresas en la industria se han propuesto un target de crecimiento ambicioso en el largo plazo, por lo que los programas de adquisiciones y fusiones contribuirán a cumplir dichas metas. Este es el caso del Grupo Nutresa, el cual encabeza el TOP, y que desde el año 2000 el desarrollo de los mercados internacionales hace parte del plan estratégico como pieza clave del crecimiento rentable y sostenible. Estas movidas están direccionadas a duplicar al año 2020, las ventas del año 2013, y convertirse en una de las multilatinas más importantes de la Región. En los últimos 12 años el grupo empresarial ha hecho 18 compras, de las cuales 13 han sido adquisiciones internacionales. En noviembre de 2014 se anunció el acuerdo para la adquisición del Grupo El Corral, con un total de 345 puntos de venta, en los segmentos fast casual en el mercado de hamburguesas con su marca El Corral y en casual dining con sus restaurantes El Corral Gourmet, Leños y Carbón. El Grupo también opera marcas internacionales lí­deres como Papa John's, Yogen Frí¼z y Krispy Kreme. Esta movida, en palabras de su presidente, Carlos Ignacio Gallego, "amplí­a la presencia de Grupo Nutresa en el segmento de consumo de alimentos fuera del hogar". Jorge Yanes, director en Fitch Ratings, indicó que desde el punto de vista de crédito Grupo Nutresa ha tenido una aproximación conservadora a la hora de comprar empresas. Según Yanes, la experiencia es clave para que las adquisiciones no se vuelvan un riesgo para la parte crediticia, y para el caso de la multilatina el apalancamiento seguirá siendo consistente con la calificación. Movidas en el Mundo Aún con una expectativa de crecimiento económico de 3,5% para 2015, menor frente a los últimos años, Fitch Ratings espera que siga dinámica la actividad de fusiones y adquisiciones, especialmente en el sector de alimentos y bebidas.  Pero esto no solo se augura para Colombia, sino para el mundo entero. En este año ya se han consolidado jugadas de grandes como Heinz y Kraft. En el ámbito local, Bogotá Beer Company (BBC) confirmó un acuerdo de venta con AmBev, la filial del gigante cervecero AB InBev.