Etiquetado inteligente más allá de la pandemia

Por: Eliana Rodrí­guez Durán, editora de El Empaque + Conversión  En medio de la pandemia por el COVID-19, se ha hablado mucho sobre el rol de la industria de empaques y envases en la cadena de suministro de las industrias clasificadas como esenciales. Sin embargo, se ha pasado por alto el papel que el sector del etiquetado tiene en el suministro de todos los productos, así­ como los componentes de etiquetas necesarios para la fabricación, distribución, seguimiento y rastreo de alimentos y otros productos de primera necesidad La industria de etiquetas frente al COVID-19 "En tiempos sin precedentes como estos, si un proveedor no puede operar o entregar pedidos, podrí­a significar que los productos crí­ticos, como medicamentos y alimentos, no puedan llegar a quienes más lo necesitan", afirma Diddier Solano, director de Ventas de UPM Raflatac para América Latina. "Las empresas que dependen de una sola fuente para la adquisición de insumos están en riesgo de ver disrupciones en su cadena de su­ministro, algo que muy evidente en estos tiempos de crisis", señala So­lano, quien además recalca que la clave para solventar estos riesgos es trabajar de la mano con sus pro­veedores de materias primas para asegurar el abastecimiento y así­ poder hacer frente al aumento en la demanda. Proteger a los consumidores y asegurar la integridad del producto ahora es más importante que nunca. Las etiquetas con evidencia de uso se utilizan generalmente en aplica­ciones como productos electrónicos, productos farmacéuticos y artí­culos de lujo. Pero a medida que el com­portamiento y las expectativas de los consumidores cambian en un mundo posterior a la pandemia, las empre­sas deben buscar soluciones innova­doras que transmitan tranquilidad y protejan la imagen de la marca. Etiquetado inteligente: oportunidades de mercado La necesidad de tener una mayor posibilidad de trazabilidad de los empaques en la industria de alimen­tos, así­ como el interés, tanto por parte de los propietarios de marca como de los consumidores, de veri­ficar la seguridad e higiene del pro­ducto, y evitar su falsificación, abre una importante oportunidad de cre­cimiento al segmento de etiquetas inteligentes. Según el más reciente informe de AzothAnalytics, se pro­yecta que el mercado global de etiquetas inteligentes tenga un crecimiento del 7,64 % entre 2020 y 2024, llegando a los 26.700 millones de dólares. Este incremento se potenciará por el auge del comercio electrónico y la implementación de Big Data y tecnologí­as 4.0 en el sector de empaques y envases. De acuerdo con la firma de investigación de mercados Nielsen, una de las tendencias que tomará mayor importancia después del COVID-19 es la compra de productos que los consumidores sientan que son "seguros", como por ejemplo alimentos empacados, siguiendo todos los protocolos de bio­seguridad e inocuidad para disminuir el riesgo de contagio. Dentro de ese panorama, "tecnologí­as como el RFID o NFC tendrán un papel muy importante, porque pueden fa­cilitarle al consumidor la identificación detallada de cada producto", asegura Fabiana Wu, Gerente de RFID y Etique­tas Inteligentes en Avery Dennison para América Latina. "Los clientes pueden contar con información de produc­ción, caducidad, procedencia, número de serie y cualquier información adicional que garantice que el producto pasó por un correcto manejo, o bien, por protocolos de seguri­dad especí­ficos", afirmó Wu. Esto no solo ayudará a los consumidores a tener mayor conocimiento e información actualizada de la procedencia de los productos y los procesos por los que pasó, sino que además impactará de lleno en los mercados ya que optimizará la administración del inventario existente, un factor indispensable para evitar pérdidas y contar con un rápido suministro en las tiendas. "Hoy estamos frente a una nueva oportunidad para seguir trabajando más fuertemente en la mejora de la cadena de valor de muchos mercados. Para el consumidor, es muy importante contar con la tranquilidad y la infor­mación de que sus alimentos y bienes de consumo cumplen con todas las regulaciones necesarias. Las etiquetas inteligentes pueden brindar mucha claridad y ser muy efectivas en esto", agregó Wu. Un aliado de la sustentabilidad De acuerdo con Andrea Glawe, directora regional de ventas de KROENERT, y Markus Waterkamp, direc­tor general de KROENERT, las etiquetas inteligentes no solo proporcionan información sobre la vida útil o la seguridad de un producto, sino que también pueden dar información sobre el material del em­balaje en así­, algo que es muy relevante teniendo en cuenta los objetivos de sustentabilidad que han impulsado los productores de empaques y envases en los últimos años. "Esto se debe a que las soluciones de embalaje también deben cumplir con las regulaciones guber­namentales de reciclaje, y estas regulaciones se están volviendo cada vez más restrictivas en todo el mundo", afirmó Glawe. "Por lo tanto, la industria del empaque necesita adaptar sus desarrollos a los crecientes requi­sitos. La reciclabilidad debe garantizarse mientras se mantiene el rendimiento optimizado del paquete. Ade­más, los consumidores esperan más información sobre el contenido del producto más allá de la información impresa en la etiqueta", agregó la directiva. Un cambio de paradigma Sin duda, la crisis sanitaria por el COVID-19 trans­formó los hábitos de consumo. Muchos de los anti­guos patrones han sido modificados, y la aparición de nuevas necesidades están empezando a cambiar la industria, más aún en tiempos donde la revolución digital impactó de lleno en la manera en cómo los consumidores realizan sus compras y consumen los productos. Existen una amplia variedad de soluciones innova­doras, etiquetas inteligentes y productos de seguridad, anti violación y anti falsificación, los cuales permiten a las marcas adaptarse a los cambios en el mercado, proteger a los consumidores, salvaguardar la integri­dad de los productos y otorgar una experiencia de compra novedosa que responda a esta nueva manera de consumo. Llegó el momento de que la industria de etiquetas inteligentes adquiera mayor visibilidad como un aliado fundamental del sector de alimentos y bebidas en la nueva normalidad. El comercio electrónico, el interés del consumidor en adquirir productos sostenibles, y la protección de la salud como una prioridad, serán factores que aceleren el crecimiento del sector.