¿Cómo lidiar una crisis en la cadena de frío?

Son tiempos complejos para los fletes en todo el mundo. El Covid disminuyó el ritmo del comercio internacional, así como la invasión rusa a Ucrania encareció los precios de los hidrocarburos y bloqueó rutas en el Mediterráneo y en Europa del Este; incluso la inflación generalizada que se está evidenciando en el mundo afecta la dinámica del transporte marítimo y aéreo. Cuando los fletes enfrentan tantas demoras, una nueva dificultad se presenta: mantener la cadena de frío. 

Teniendo en cuenta que en varias partes del globo se están experimentando importantes olas de calor, una de las prioridades para el comercio internacional es mantener una cadena de frío eficiente pero duradera, que permita a productos sensibles al calor llegar a su lugar de destino.

En este sentido, para enfrentar  los retos que industrias como la alimentaria tienen con la conservación de la cadena de frío, es necesario entender parte del contexto en el que se desarrolla hoy esta problemática.

En Estados Unidos, por ejemplo, debido a la escasez de mano de obra en trabajos no especializados y especializados, se ha afectado el flujo de trabajo en puertos y transportes, afectando aún más la crisis de los fletes y de una posible disrupción en la cadena de frío. En América Latina y Colombia no sucede de la misma forma, pues esta escasez se debe a los efectos de la pandemia en Estados Unidos.

Adicionalmente, en Norteamérica y Europa el impacto del calor es mayor que en algunas zonas de América Latina cuando es verano, ya que estas no cuentan con estaciones. Pero aquellas que sí, como en el sur del continente, pueden sufrir efectos similares a los que se presentan en el norte global. En suma, son estos países con climas estacionales los que deben tomar mayores medidas para asegurar la cadena.

Enfrentar los factores de riesgo de la cadena de frío

Lo primero que hay que asegurar es la innovación y la inversión tecnológica en los procesos de logística y transporte, que permitan aumentar la capacidad de refrigeración en pos de evitar interrupciones por eventualidades como las que se desprenden del conflicto de Ucrania o los rezagos del Covid.

La empresa especializada en automatización para fletes Sleek Technologies así lo evidencia en su informe 2022 State of Freight Procurement Report, pues el 100 % de los encuestados reconocieron necesitar invertir más en transformar digitalmente sus procedimientos para fletes.

Igualmente, el fenómeno de la inflación podría potencialmente encarecer el mantener fríos productos como carnes o frutas, que a su vez están sujetos a disponibilidades por temporadas en tanto al comercio internacional corresponde. Tener planes de sustitución de proveedores y esquemas de reemplazo de productos podría no solo aliviar las cargas de la inflación sino que también permitiría idealmente acortar tiempos de refrigeración en transporte si se tiene una red de proveedores estratégica.

Si bien Colombia no tiene que lidiar con fuertes olas de calor o una afectación directa considerable por conflictos internacionales, tener en cuenta estas estrategias puede evitar mayores disrupciones a futuro.