¿Qué le falta a Colombia en etiquetado de alimentos?

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En el Congreso se sigue discutiendo un proyecto de Ley No. 019 de 2017 que busca modificar y regular las etiquetas de los productos alimenticios, sobre todo de aquellos que consideran pueden ser un riesgo para la salud por su alto contenido calórico y bajo valor nutricional. En Colombia, según al Encuesta Nacional de Situación Nutricional el 51.2% de la población adulta y el 17.5% de los niños presentan sobrepeso y obesidad. El gasto público en salud para atender enfermedades crónicas no transmisibles relacionadas con la dieta aumentó 755% entre 2005 y 2012 y pasó de 22.500 millones a 192.730 millones en 2012. Por eso, este proyecto busca exigir a los productores e importadores de este tipo de productos tener un etiquetado claro y más exigente que el que hay en este momento. En la iniciativa se proponen acciones como regular la publicidad, promoción y patrocinio de productos comestibles y bebibles, lo que involucra a los empaques, los cuales deberán hacer énfasis en los contenidos nutricionales de los productos. Especí­ficamente, el proyecto de ley propone que las etiquetas de los productos contengan la siguiente información: -Cantidad de azúcar, azúcares libres y demás edulcorantes. Sodio, grasas totales, saturadas o trans que contenga el producto por porción declarada, expresada en gramos o miligramos según el caso. -En la lista de ingredientes se debe incluir todos los aditivos que cumplan o no función tecnológica en el producto, tal como está definida en la normatividad nacional. -Deberá indicar si sus ingredientes contienen organismos genéticamente modificados y especificarse cuáles son estos ingredientes. -La información de producto deberá señalarse con caracteres visibles, indelebles y fáciles de leer. No se permitirá sobreimpresión o cualquier modificación de la información contenida en el rótulo original. Además, si algún producto presenta un exceso de ingredientes considerados perjudiciales para la salud como sodio, azúcares, azúcares libres, grasas totales, grasas saturadas, grasas trans y/o edulcorantes, deberá indicarse en la etiqueta con un mensaje que alerte de este exceso. Esto deberá hacerse de la siguiente manera: en el etiquetado frontal, en la cara principal del producto y con una ocupación del 50% de la etiqueta deberá crearse un rótulo que contenga un sí­mbolo octagonal de fondo color negro y borde blanco, en cuyo interior se lea el texto "EXCESO DE", seguido del nombre del ingrediente o ingredientes en cuestión (ejemplo: "SODIO", "AZíšCARES", etc.), en uno o más sí­mbolos independientes, según corresponda. Esta propuesta de ley se realizó con base en una recomendación emitida por la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud, en donde los derechos humanos también juegan un papel importante porque allí­ se tiene estipulado el derecho a la salud, alimentación y el derecho de los consumidores a tener acceso a una información veraz y suficiente. Por eso, el estado es el responsable de la información que se le entrega al consumidor. Según Jaime Delgado, abogado peruano, magí­ster en Salud Pública y una de las autoridades más destacadas en el continente en el tema de etiquetado y alimentos, en una entrevista para El Tiempo afirmó que Colombia al igual que el resto de paí­ses de América Latina, tiene grandes falencias en la regulación sobre las etiquetas que acompañan los productos de consumo diario para la gente. Lo que influye marcadamente en la mala alimentación de las personas y en desenlaces preocupantes como la obesidad en niños. Para él, en este momento hay una "tendencia a destacar atributos que no tiene el producto, como por ejemplo, decir que un aceite vegetal es cero colesterol, cuando todo el mundo sabe que el colesterol es una grasa animal. Sin embargo, la etiqueta no dice si el aceite es natural, genéticamente modificado, si es saturado o no. Tampoco diferencian entre sal y sodio y menos entre azúcar natural o refinada. Mejor dicho, si a un nutricionista le resulta difí­cil entender las etiquetas, imagí­nese lo que pasa con un consumidor normal. Por eso, todas las tablas nutricionales han fracasado. Hoy, las etiquetas son jeroglí­ficos"afirma Jaime Delgado. Además, asegura que las etiquetas dejaron de de ser un instrumento de información para convertirse de manera engañosa en elementos de mercadeo y publicidad. Perú ya aprobó esta ley, pero en Brasil, Argentina, Uruguay y Colombia la industria considera que este tipo de medidas pueden asustar al consumidor. Por eso, se está trabajando de mano del gremio para identificar cuál serí­a la mejor manera de implementar este tipo de normativa. Sin embargo, recomienda que no se puede seguir comiendo a ciegas. Aunque no es un camino fácil, "es urgente que se conforme un sistema de vigilancia y supervisión de la publicidad y el etiquetado en este paí­s, que por un lado fortalezca la capacidad ciudadana para vigilar y, por otro, logre que los industriales colaboren para elaborar sus productos pensando en la gente y de esta manera ganen confianza en estos y puedan ser consumidos con tranquilidad. Todo eso enmarcado en polí­ticas serias que incluyan educación a todo nivel y sanciones para quienes no cumplan las normas. Aquí­ no hay excusas, esta es una tarea de todos", concluye Delgado. Información tomada de: http://www.elempaque.com, El Espectador, El Tiempo, Ministerio de Protección Social e INVIMA

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