Tratamiento innovador previene la propagación de bacterias en superficies metálicas

Investigadores de la Universidad de Purdue han desarrollado un tratamiento para infundir una superficie metálica endurecida con péptidos antimicrobianos naturales. La tecnologí­a del equipo de Purdue crea una superficie de metal duro que mata las bacterias que intentan adherirse a la superficie.

"Cuando creamos una superficie de metal oxidado con grietas de nanómetro de ancho y profundidad de micrómetro, los péptidos pueden ser infundidos en estas grietas microscópicas con un simple proceso húmedo", dijo David Bahr, director y profesor de ingenierí­a de materiales en Purdue, quien lidera el equipo. "Como beneficio adicional, el proceso puede colorear varios metales, proporcionando una indicación visual de cuándo la superficie ya no es antimicrobiana".

Bahr dijo que esta tecnologí­a se aplica principalmente al procesamiento de alimentos y al corte de superficies, que pueden ser especialmente vulnerables al crecimiento y fijación de bacterias debido a los materiales y diseños de superficie.

"Nuestra tecnologí­a puede ayudar a garantizar que, si una instalación de procesamiento de alimentos cortara verduras para ensalada, las bacterias no se transfirieran de una superficie contaminada a una herramienta de corte, contaminando así­ muchas más partes", dijo Bahr. "Cuando se usa junto con el lavado de alimentos y otras manipulaciones seguras, esto deberí­a permitir menos brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos".

Las pruebas preliminares verificaron que las superficies tratadas proporcionan propiedades antibacterianas en exceso de las superficies no tratadas. El material almacenado en las grietas se libera con el tiempo, lo que lleva a tiempos prolongados de resistencia a los antimicrobianos.

El proceso de oxidación crea un material coloreado ópticamente, que proporciona un indicador visual simple de desgaste o degradación en el rendimiento antimicrobiano.