Técnica nuclear ayuda a México a erradicar mosca de la fruta

Esta especie animal puede causar grandes daños a cultivos de frutas y vegetales, por lo que su control es fundamental para la seguridad alimentaria.

México logró contener un brote de mosca de la fruta, también conocida como mosca del Mediterráneo, que supone una amenaza para cultivos de vegetales y frutas. Esto resultaría catastrófico, pues este país es el séptimo productor y exportador mundial de frutas y hortalizas frescas, lo que significa 189.000 millones de pesos mexicanos. El brote fue detectado en abril de 2021 en el estado de Colima y fue contenido a través de una técnica denominada "insecto estéril".

El Estado mexicano, en acompañamiento del Organismo Internacional de Energía Atómica y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura, utilizaron esta técnica que es ambientalmente amigable. Esta consta de la cría, esterilización y liberación de 1450 machos estériles de la mosca de la fruta para que se apareen con las hembras. Estas ya no podrán producir descendencia ni depositar sus huevos en los cultivos, evitando que estos sean afectados para el consumo humano. 

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"Si la mosca del Mediterráneo se hubiera asentado en el país, la consecuencia hubiera sido el cierre del acceso a los mercados nacionales e internacionales de las frutas y hortalizas mexicanas, lo que finalmente hubiera significado pérdidas económicas para los productores locales", explicó Francisco Ramírez y Ramírez, director general de Sanidad Vegetal del Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria de México.

La técnica tiene un asidero nuclear debido a que se utilizan rayos gamma o rayos X para la esterilización de las moscas macho, esto sin acudir a métodos de edición genética que podría generar consecuencias imprevistas y desequilibrios en el ecosistema. Igualmente, se entiende como que es amigable con el medio ambiente debido a que no introduce nuevas especies en ecosistemas. Ya lleva más de seis décadas de uso y refinación este método y no ha dejado de dar resultados.