Soluciones para procesos de congelación

Para sacar provecho del potencial de crecimiento que existe en el mercado de alimentos congelados, también es importante que toda empresa se equipare con maquinaria para el proceso de estos productos. Fernando Grisales, gerente general de Grivan, asegura que "no existen nuevas tecnologí­as. Lo que sí­ ha surgido son soluciones que contribuyen a mejorar los procesos en materia de eficiencia energética y la reducción del efecto invernadero que tienen ciertos procesos". Explica que, hay dos tipos de túneles de congelado, los estacionarios y los continuos. "El equipo que se escoge, según tipo de alimento que se quiera congelar. Si son helados, el proceso de congelación es diferente al de los procesados como empanadas, por ejemplo".

Tipos de proceso

Para la exportación de productos agrí­colas, muchas industrias han entrado a los procesos de liofilización. Grisales destaca que es el caso del café y algunas frutas. En breves palabras, se trata de recibir una fruta, clasificarla, refrigerar, congelar, sublimar (cambiar de un estado sólido a uno gaseoso, que no pasa por el lí­quido), evitando que las partí­culas de agua queden en el producto". Hay otra opción de congelado que es la IQF (la congelación rápida inpidual, por su significado en español). Esto le da una mejor presentación al producto y permite porcionar las frutas, por mencionar un caso especial, para la facilidad del consumidor final. En resumen, "el método de congelación que elija una compañí­a dependerá del tipo de alimento congelado, la velocidad de congelamiento y la velocidad del aire", como agregó Grisales. Lo preferible para el caso de las proteí­nas, frutas y alimentos procesados congelados, es tener una congelación continua y a altas velocidades que permita tener pequeñas partí­culas de hielo que no afecten las propiedades del producto final.