¿Pagarían más por ideas verdes?

Envases que usan como materia prima la caña de azúcar o embalajes que están fabricados a base de colillas de cigarrillo son ideas que sorprenden, pero parece que aún no se ajustan al presupuesto de las compañí­as.

Ser "sostenible" es un lema que acompaña a la mayorí­a de las empresas. En los empaques de alimentos y bebidas ganan aquellos que tengan en sus prácticas y materias primas un comportamiento amigable con el medio ambiente, la sociedad o el consumidor. Pero haciendo cuentas, ¿qué tanto ganan las ideas verdes?

Los empaques tienen un papel protagónico en términos sostenibles y, por esta razón, empresas como TerraCycle han incursionado en programas de reciclaje que le han dado la vuelta al mundo; tal es el caso del plan de residuos de cigarrillo, que convierte la tradicional colilla en pellets que se usan para fabricar productos industriales como paletas de enví­o o embalaje.

Así­ mismo, hay opciones en el mercado como el plástico verde, del que le habló Katicia Benodo, export manager de Copobras Incoplast, a IAlimentos. Según la ejecutiva, este parte de una fuente renovable que es la caña de azúcar, una alternativa que si bien es amigable con el medio ambiente, parece no ajustarse al bolsillo de las empresas del sector.

Y es que todo parece indicar que, aunque la tendencia sustentable en materia de empaques influye en factores como la rentabilidad, estos aún no despegan por lo que implica realizar la inversión inicial. Sin embargo, especialistas como Benodo aseguran que hacerlo puede salir por debajo de lo que se prevé, si se tienen en cuenta algunas indicaciones. Por ejemplo, emplear en sus empaques espesores más pequeños, que además de reducir costos, ayudan a tener una productividad mayor por kilogramo y a disminuir el efecto ambiental al tener menos empaques circulando en las calles.

Así­ mismo, sugiere que en temas de metalizados interiores de empaques las compañí­as escojan un bajo porcentaje, si esto no afecta la calidad de su producto.

Hay más opciones, como los empaques biodegradables, los compostables y también la fibra de caña de azúcar para producir aquellas coberturas que lucen como cartón. Todas pintan como opciones sostenibles, con la posibilidad de llevar un sello verde que puede añadir valor al consumidor.

"Colombia tiene un público exigente, personas que cuando van a la góndola por una galleta optan por comprar productos con sello verde", dice Benodo. Mientras que Tom Szaky, conocido como el magnate de la basura, fundador y CEO de TerraCycle, afirma que "pocos serí­an los que pagarí­an más por un producto con sello verde".

El tema genera discusión y, en ese sentido, son los estudios los que pueden confirmar hacia dónde va el mercado con esta tendencia. La encuesta mundial elaborada por Innventia en Estados Unidos, Suecia e India encontró que sí­ hay quienes tienen preferencias por los empaques sustentables.

En India están los consumidores más conscientes de los efectos que causan los desperdicios plásticos. Según los datos arrojados, "el 60% de los encuestados prefieren no comprar si el empaque no es sostenible", Colombia, un paí­s que entrarí­a en esta tendencia.