Me siento orgulloso de las compañias Colombianas

Un tope de ventas que alcanza los 2,3 billones de francos suizos al año convierte a Givaudan en una de las multinacionales más grandes en materia de sabores y fragancias. Hoy esta empresa es dueña del 25% de éste mercado y llega a todos los continentes. El presidente mundial del área de sabores de esta compañí­a, Mauricio Graber, estuvo en Colombia en el mes de mayo. La Revista IAlimentos habló con él sobre el mercado de los sabores y las industrias de alimentos y bebidas. IA: ¿De acuerdo con su visión, qué esperan las industrias de alimentos y bebidas de las compañí­as de sabores en la actualidad Mauricio Graber: Nuestra experiencia es que los clientes quieren cuatro cosas: innovación de productos. No quieren un sabor sino soluciones de aromatización o soluciones del gusto de un producto. Quieren que tengamos entendimiento del consumidor: qué es lo que satisface al consumidor en cuanto al perfil de un producto. Y, por último, quieren velocidad de mercado. Y eso es válido en la Región Andina, en Europa, en Centroamérica o en Colombia. Entonces de nada sirve ser una compañí­a global de 2,3 billones si no tenemos aquí­ personal que entienda a los clientes de Colombia, al consumidor de Colombia y a las preferencias del mercado colombiano.

IA: Hoy las industrias se apoyan en lo que hacen las productoras de sabores y cada vez desarrollan menos internamente. ¿Por qué se ha presentado esta circunstancia M.G.: Claramente la industria de alimentos y bebidas tiene una gran capacidad de desarrollo de producto. Pero yo siento que, en las últimas décadas, las compañí­as de alimentos y bebidas – nuestros clientes – se han enfocado cada vez más a entender el consumidor, entender sus marcas, tener mecanismos de comercialización más eficientes en el retail y han trabajado o traspasado una mayor responsabilidad del desarrollo técnico de productos a la colaboración de socios estratégicos como las compañí­as de sabores y fragancias. I.A.: ¿Qué potencial de mercado ofrece América Latina para las industrias de alimentos y bebidas M.G.: Le voy a dar una estadí­stica interesante: en Givaudan clasificamos los mercados con los cuales trabajamos en dos categorí­as: los mercados maduros y los que todaví­a están en desarrollo. En los mercados maduros, por efectos socioeconómicos, se tiene una población más estable y con un ingreso per cápita mayor. Hoy en dí­a el 60% de las ventas de Givaudan se dirige a los mercados maduros y un 40% a los mercados en desarrollo. Es decir, 60% de nuestra venta está prácticamente en paí­ses como Estados Unidos, Europa Occidental, Japón. Mientras tanto, un 40% va a los mercados en desarrollo como el Este Europeo, Asia, Sureste Asiático, India, China y toda Latinoamérica. Pero cuando vemos la curva de crecimiento, se presenta la ecuación contraria: el 60% ó 70% de nuestro crecimiento viene de los mercados en desarrollo y sólo el 30% del mismo viene de los mercados maduros. Entonces nosotros hemos invertido y apostado fuerte en Latinoamérica. Hoy tenemos ventas por más de US$500 millones en sabores y fragancias en América Latina. Vemos un gran potencial, en la región y hemos abierto laboratorios y oficinas de desarrollo en cada uno de estos paí­ses porque vemos un potencial de crecimiento. Además, Latinoamérica tiene una herencia culinaria enorme. Entonces también hemos desarrollado programas como Chef Councils o Taste Treks, donde hemos llevado conocimiento de la culinaria peruana, colombiana, centroamericana y hemos explotado eso dentro de conceptos de innovación a nivel global. I.A.: ¿Qué tan blindada está la industria de alimentos colombiana y latinoamericana contra una multinacional que pueda entrar en nuestro mercado M.G.: Yo tengo una perspectiva diferente a todo esto. Creo que en los mercados siempre va a haber espacio para compañí­as globales. Estas compañí­as tienen marcas muy poderosas, una masa crí­tica muy importante y buscan traer esos conceptos a estos paí­ses. Pero esa globalización, al menos en el sector de alimentos y bebidas, no ha venido con un compromiso de la autenticidad. Entonces vemos una gran oportunidad en la autenticidad culinaria, en la autenticidad cultural, las cuales son muy difí­ciles de adaptar para una compañí­a global. Entonces hay espacio para compañí­as multinacionales. Además, estas traen un beneficio importante en eficiencia, valor agregado al consumidor y nuevos productos. Y, por otro lado, trabajan par a par con empresas regionales y locales que están muy bien establecidas. I.A.: En el mundo se ve una tendencia a volver a lo natural. ¿Qué tanto sienten que los productos de sabores van con esa tendencia, cuando el consumidor puede creer que los sabores no son naturales M.G.: Esta tendencia representa una gran oportunidad para la industria de alimentos y bebidas. Pero erróneamente, quienes conocen poco de la industria, piensan que los sabores necesariamente son artificiales. Givaudan, tiene un liderazgo aún mayor en la parte de sabores naturales. Pero en la parte de innovación, quizá lo que es más interesante para nuestros clientes es el denominado Health and Wellness. En otras palabras, brindar al consumidor un producto que tenga un excelente perfil de sabor. Nadie quiere sacrificar esto por los productos más saludables. Entonces se trabaja en tecnologí­as de saborización que permitan reducir el contenido de sal o de azúcar; enmascarar el sabor negativo de los productos funcionales y que permitan traer un producto con beneficios adicionales para el consumidor. I.A.: Hoy se da mucho el fenómeno de las marcas blancas. ¿Qué oportunidad hay de mejorar en ese mercado para la industria M.G.: Yo recuerdo mucho que, en mi maestrí­a, un profesor sostení­a que una marca privada, o una marca blanca, o de un autoservicio es tan importante como la que está al lado. Y lo que ha probado el mundo – y tal vez Inglaterra es el mejor representante de esto – es que una marca privada no necesariamente tiene que ser de baja calidad. Ha habido esarrollo de marcas privadas con mejor calidad y propuesta de valor hacia el consumidor y han encontrado su espacio en el mercado. Además, así­ como hay mercados globales, regionales y locales, tenemos marcas premium, marcas intermedias y una base importante de marcas privadas que traen valor para un segmento de la población. Y yo no creo que estas hayan crecido a base de canibalizar las marcas premium, sino a través de expandir la capacidad y el acceso al consumidor. Una cosa muy importante para los paí­ses en desarrollo es que una gran cantidad de población consume commodities. Y en el momento en que esa gente llega a aumentar su ingreso, se vuelve consumidora potencial de estas marcas. I.A.: ¿Qué oportunidades le ven a la industria colombiana en mercados globales, regionales o locales M.G.: Yo soy mexicano y crecí­ dentro de la compañí­a de Givaudan hasta llegar aquí­. Entonces siento un gran orgullo de ver a compañí­as latinoamericanas, andinas o colombianas, buscando oportunidades en el mercado exterior. Creo que hay una competencia muy buena en diferentes segmentos. En Latinoamérica hay una gran persidad culinaria y cultural y, si ves la calidad de los productos que hay en Latinoamérica, como bebidas, snacks, galleterí­a, encuentras productos de muy buena calidad que, a través de las crisis económicas estas compañí­as fueron desarrollando una buena capacidad de gestión, con la cual pueden competir afuera de manera efectiva.Entonces yo creo que vamos a ver casos de compañí­as brasileñas, mexicanas, colombianas con capacidad. Julio de 2008