Las certificaciones de producto y de calidad en alimentos: breve guía

Las ventajas de estos procesos no se limitan a aumentar la confianza de los consumidores en los productos, pues también aportan al incremento de la rentabilidad y competitividad de las empresas que los implementan. En la industria de alimentos, los sistemas de aseguramiento y gestión de calidad se aplican para garantizar la inocuidad, calidad y cumplimiento de ciertos estándares reconocidos nacional o internacionalmente, con el fin de lograr la satisfacción del cliente, evitar reclamos de responsabilidad y mantener así­ la confianza de los consumidores. Para recibir una certificación, una organización necesita demostrar que cuenta con procesos para identificar y controlar riesgos de seguridad alimentaria, o que cumple con todos los requisitos definidos en una normativa (por ejemplo, normas ISO, ICONTEC o reglamentos técnicos nacionales). Esta capacidad es revisada por el organismo independiente certificador y, en caso de conformidad, se emiten las respectivas garantí­as. Aquí­ está el valor de la certificación, ya que consumidores y clientes pueden estar seguros de que los procedimientos cumplen con los requisitos de las mejores prácticas establecidas por los estatutos. En general, existe una fuerte correlación entre la certificación y el rendimiento. La primera mejora la calidad del servicio, que puede evidenciarse por una reducción significativa de los reclamos o quejas de los clientes, por tanto, también se disminuyen considerablemente los costos laborales. Se estima que la certificación puede aumentar también los ingresos por ventas, presumiblemente porque incrementa la confianza del consumidor en la seguridad y calidad de los alimentos que compra; y ayudar a las pequeñas y medianas empresas a mantener su competitividad frente a sus grandes rivales.

Algunas de las certificaciones más reconocidas:

Certificación de producto (son variadas, por ejemplo, leche para consumo humano según el decreto 616 de 2006) Certificaciones en sistemas de gestión (seguridad en la cadena de suministro-ISO 28000 o BASC, ambiental-ISO 14001, calidad-ISO 9001, seguridad de los alimentos- ISO 22000, FSSC 22000 o SQF; análisis de riesgos y control de puntos crí­ticos-HACCP, buenas prácticas de manufactura-BPM, seguridad y salud en el trabajo-OSHAS 18001) Acreditación de laboratorios de ensayos – ISO 17025 (para laboratorios de análisis en fábricas de alimentos). Por Fabián E. Castellanos Molina Quí­mico, M.Sc. M.P. PQ-2583 Coordinador Asuntos Regulatorios en Alimentos, RP de Colombia