La pandemia ya entró a las plantas procesadoras de los Estados Unidos

En los últimos dí­as, las noticias sobre el cierre de fábricas en distintos rincones de los Estados Unidos han invadido las primeras páginas de los medios especializados. Y es que los protagonistas de estos hechos no son productores de proteí­na animal menores, se trata de los fabricantes más importantes de todo el continente: Tyson Food, Cargill y JBS USA.

En un comunicado, el pasado 6 de abril,  el CEO de Tyson Foods, Noel White, informó que la compañí­a habí­a decido suspender las operaciones en su planta de procesamiento de carne de cerdo en Columbus Junction, Iowa, la cual procesa el 2 % de la proteí­na de ese paí­s, después de que más de dos docenas de trabajadores se infectaron con COVID-19.

De forma paralela, el Sindicato de Minoristas, Mayoristas y Grandes Almacenes (RWDSU, por su sigla en inglés) denunció la muerte de dos trabajadores de la planta de pollos de Tyson Foods en Camilla luego de contraer el virus.

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Por su parte, Cargill informó el cierre de las instalaciones de su planta en Hazleton, Pennsylvania, donde se procesan productos como carne molida, filetes, carne asada y productos de cerdo que se venden en supermercados en todo el paí­s.

Según detalló por medio de comunicado, su objetivo es mantener saludables a sus más de 900 empleados de esta instalación y minimizar el riesgo dentro de la comunidad Hazleton, que ha sido muy afectada por el COVID-19.

Otro productor importante, JBS USA, detuvo la operación de su fábrica de carne de res en Souderton, Pennsylvania, debido a que algunos miembros del equipo administrativo comenzaron a mostrar sí­ntomas, paralizando la operación. La compañí­a informó que esperan reanudar el trabajo el próximo 16 de abril, mientras las fábricas restantes continuarán operando normalmente.

Los casos de coronavirus no se limitan a las plantas de carne. Archer-Daniels-Midland Co., uno de los mayores comerciantes de productos agrí­colas del mundo, informó que cuatro empleados de su complejo de procesamiento de maí­z en Clinton, Iowa, dieron positivo por el virus. La compañí­a dice que tiene menos de 20 casos a nivel mundial.

Lo anterior, expone la fragilidad de las cadenas de suministro mundiales que se necesitan para mantener las tiendas de comestibles abastecidas después de que las compras motivadas por el pánico dejaran, por algunas horas, las góndolas vací­as.

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