Innovaciones responden a problemas de recursos a futuro

Consumidores que están regresando a la tendencia de ingredientes frescos y saludables y una proyección de 9,2 billones de personas en el mundo en 2050, dos factores que impulsan la innovación. Menos procesado y más natural, son las exigencias más sonadas de los actuales consumidores de alimentos y los factores que parecen marcar la tendencia de la comida en los próximos años. Así­ lo aseguró Lynda Deakin, food managing director de Ideo, quien habló con IAlimentos sobre el futuro de la comida. IALIMENTOS: Hace algunas décadas, las comidas empaquetadas para microondas eran la norma, pero la relación con nuestra comida ha cambiado. ¿Cuáles son los principales factores? LYNDA DEAKIN: La comida empaquetada y de microondas vino a un precio. Hoy en dí­a, con el aumento de la obesidad y con más personas interesadas por saber el origen de sus alimentos y de ingredientes, los consumidores están regresando lentamente hacia ingredientes más frescos y saludables para alimentar a sus familias. Al mismo tiempo, con el surgimiento de programas de cocina en Food Network, la gente ha comenzado a darse cuenta de que sus aspiraciones de chef a menudo superan su capacidad en la cocina. Así­ que las marcas que ofrecen tanto conveniencia como ingredientes saludables llaman más la atención. En Estados Unidos, marcas como Plated o Blue Apron entregan ingredientes preparados para cocinar en casa. Y compañí­as como Trader Joe's, Amy's Organic y Kashi están proporcionando comidas para llevar que se enfocan en ser menos procesadas y más naturales. I.A.: Entre la proteí­na de insecto, la carne cultivada o la comida impresa en 3D, ¿cuál es el futuro de la comida? L.D.: Estas innovaciones responden a problemas de recursos que enfrentaremos en el futuro. Para el año 2050, el planeta será hogar de 9,2 billones de personas y nos veremos forzados a inventar nuevas formas de alimentar a la población que sean menos demandantes de recursos naturales. Nuestro sistema actual de producción de carne no podrá proporcionar suficiente proteí­na en los próximos 25 a 50 años de una forma sostenible. Necesitamos buscar fuentes alternativas, crear nuevas soluciones usando residuos de alimentos y construir granjas verticales en las ciudades para empezar a resolver los problemas a un nivel más sistémico. I.A.: ¿Están innovando las industrias de alimentos y bebidas? ¿Dónde están los hotspots de innovación? L.D.: En Estados Unidos, la industria de alimentos y bebidas está innovando más que nunca. Hay compañí­as con propósitos que unen el mundo tecnológico con el culinario, como Modern Meadow, Impossible Foods, Bitty Foods y Hampton Creek, entre otras, que están tomando decisiones que tienen en cuenta las necesidades de los consumidores y del planeta. Aunque preocupaciones más grandes pueden tener escalas y operaciones mayores, muchas luchan a la hora de competir cuando se trata de la innovación. Nosotros hemos hecho un gran trabajo para ayudar a clientes a desarrollar una mentalidad más emprendedora, para que de esta manera puedan construir lí­neas de productos relevantes y robustas que satisfagan las necesidades de los consumidores y de sus negocios. I.A.: ¿Qué diagnóstico puede hacer sobre América Latina? L.D.: América Latina es un mercado relativamente nuevo para Ideo en el sector de alimentos y bebidas. Sin embargo, el año pasado hicimos un proyecto de innovación con la compañí­a mexicana Sigma-Alimentos. Algunas de las ideas que creamos para ellos en el área de alimentos se lanzarán pronto. Fuera de nuestro trabajo, nos inspira el proyecto Unidos por Niños Saludables, una iniciativa en la que se embarcó Nestlé para cambiar los hábitos alimenticios y de ejercicio en México, con el fin de combatir la obesidad infantil. La iniciativa tuvo un gran impacto en un corto periodo de tiempo. Creo que las compañí­as que adoptan la innovación entienden las necesidades del consumidor y usan un diseño centrado en el ser humano para crear un cambio de comportamiento positivo; son las que conducirán el camino y serán los lí­deres de la industria. I.A.: ¿Cuáles dirí­a que son las propuestas más innovadoras del futuro y quiénes ya las están diseñando? L.D.: Algunas de las áreas que mencioné, como granjas más sustentables, la exploración de fuentes alternativas de proteí­nas, la disminución de residuos alimenticios, la preparación de los alimentos para los consumidores, estas alternativas están llenas de innovación y estamos viendo múltiples ideas y negocios empezando a surgir alrededor de ellas. I.A.: En Colombia, solo tres de cada diez innovan. ¿Cuál es la mejor razón para hacerlo? L.D.: Mientras la clase media en Colombia crece, más consumidores van a buscar mejores experiencias con los productos, las marcas y los servicios en los que gastan sus ingresos. La innovación ayuda a diferenciar sus productos, a construir conexiones más fuertes con sus consumidores y a incrementar la lealtad hacia la marca.