El sabor: un desafí­o clave

Los consumidores de hoy están cada vez más conscientes de los riesgos de salud relacionados a la alimentación, por lo que existe una mayor y creciente búsqueda por opciones de bebidas más saludables. Sin embargo, el sabor continúa siendo un factor crucial en la elección por parte de quienes desean tomar lí­quidos más saludables pero sin hacer ningún tipo de sacricio en su gusto. Debido al crecimiento en la preocupación sobre la apariencia fí­sica y una vida más saludable, los consumidores dan mucha importancia al control de su peso. Hoy más que nunca las personas sienten la necesidad de cuidarse de una forma más holí­stica (bienestar fí­sico, mental y emocional), con productos que ayuden a prevenir futuras enfermedades y mejoren su calidad de vida. A pesar de los constantes avances de la tecnologí­a en lo que concierne a las funcionalidades y al aumento de promesas de bienestar, un excelente sabor en el producto continúa siendo un desafí­o crucial para garantizar la satisfacción total de los consumidores y la popularidad del producto. Encontrar soluciones técnicas adecuadas para resaltar sabores agradables o para cubrir notas indeseadas es una gran preocupación para los fabricantes de alimentos y bebidas. En la actualidad es muy relevante para las empresas el poder desarrollar bebidas carbonatadas que brinden un beneficio adicional al consumidor, pero que mantengan las mismas caracterí­sticas organolépticas (si no superiores), a los productos originales. Ejemplos muy claros como el lanzamiento de Coca Cola Zero, la cual es una bebida reducida en azúcar que trata de mantener el mismo sabor de la Coca Cola original, pueden mostrarnos esta tendencia. Entender al consumidorLograr conseguir productos con adiciones o reducciones que mantengan las mismas caracterí­sticas organolépticas que los productos regulares es un nuevo reto que deben enfrentar las compañí­as de alimentos a nivel mundial. De esto dependerá el éxito de las bebidas en un entorno en el cual el tema salud ha pasado de ser un valor agregado a una necesidad de mercado. En el mercado colombiano de alimentos y bebidas, más del 35% de todos los más de 1.200 lanzamientos del último año poseen algún tipo de reducción de ingredientes, ya sea de azúcar, grasa, sal, entre otros. En el segmento de bebidas no alcohólicas este porcentaje asciende a un 55%, mientras que especí­ficamente en el segmento de bebidas carbonatadas el porcentaje de lanzamientos con reducciones es de un 47%, según estudios de Mintel. Sin embargo, a pesar de la gran preocupación por su salud y aspecto fí­sico, no existe ninguna intención por parte del consumidor en sacrificar su placer al comprar productos saludables, así­ esto signifique intercambiar su marca preferida por otras marcas que ofrecen alimentos más saludables con un mejor sabor.