El cacao colombiano es protagonista

Lí¶k Foods, una empresa colombiana con dos años en el mercado ha traspasado fronteras. El cacao colombiano es su principal ingrediente, pero lo natural, el compromiso ambiental y la salud desempeñan un papel importante. Del departamento de Arauca y de Tumaco (Nariño) procede parte del ocho por ciento de producción mundial de cacao fino de aroma, y de estas zonas es el cacao que utiliza para sus productos Lí¶k Foods, una empresa colombiana comercializadora de alimentos gourmet, de productos de chocolate y de café premium, que con solo dos años en el mercado ha logrado entrar a Italia, Inglaterra y Estados Unidos. A nivel nacional tiene aproximadamente 1.500 puntos de venta. El cacao fino de aroma, que se caracteriza, entre otras cosas, por sus sabores delicados y balanceados y aromas frutales, solo se cosecha y cultiva en algunos paí­ses de Latinoamérica, entre ellos Colombia, donde el 100 por ciento de la producción nacional es de esta denominación; sin embargo, los cacaos que crecen en Arauca tienen aromas un poco más especiales y sabores mucho más frutales. [caption id="attachment_7038" align="aligncenter" width="431"] Lí¶k Foods[/caption] El cacao fino de aroma exclusivo por su escases, solo se cosecha y cultiva en Latinoamérica, especialmente en: Venezuela, Colombia, Perú y Ecuador. El 92 por ciento restante de la producción mundial se cosecha y cultiva en África. En Lí¶k, además de utilizar estos cacaos, están especializados en trabajar chocolates con altos contenidos del mismo y con bajos porcentajes de azúcar y leche. Lo que al principio, los creadores de esta marca, Alberto Henao y Marí­a Carolina Angulo, vieron todo un reto porque significaba enseñar a consumir chocolate oscuro (sin leche) en Colombia, donde se acostumbra a consumirlo con grandes cantidades de leche y azúcar y a esto, se sumaba la tendencia que existe de no preferir el chocolate oscuro por su sabor. El reto de llegar al consumidor Para sorpresa de ellos, con el tiempo fueron descubriendo que en Colombia habí­a una necesidad muy grande de chocolate oscuro porque más allá del concepto de golosina, gran porcentaje de gente lo entiende como alimento y el cacao colombiano le da un toque especial. Sin grandes adiciones de azúcar y leche, el chocolate tiene alto valor nutricional. "Es importante que la gente sepa que el chocolate es alimento, es salud. Nuestro consumidor habitual entiende muy bien eso. El chocolate Lí¶k es libre de gluten, apto para veganos y está hecho por empaques 100 por ciento reciclables, ecológicos y de soya", dice Marí­a Carolina Angulo, directora de ventas en Lí¶k Foods. Es precisamente ese consumidor al cual le apunta Lí¶k, aquel que está dispuesto a probar cosas nuevas, que cuida su salud, que le importa el medioambiente y que le interesa conocer la historia que hay detrás de cada marca. No obstante, en Lí¶k cuentan con un chocolate con adición de leche porque en Colombia hay consumidores para este y además, un mercado que está empezando a migrar de los chocolates leche a los chocolates oscuros. "El chocolate leche nuestro tiene 38 por ciento de contenido de cacao, mientras que las marcas comerciales que hay en el mercado tienen menos del ocho por ciento", explica Marí­a Carolina, y agrega que de su portafolio, uno de los productos más vendidos en el segmento aspiracional gourmet del paí­s es el Cacao en Polvo Lí¶k, 100 por ciento natural, sin azúcar, ni grasas, ni sabores artificiales. Los primeros pasos Tanto Alberto Henao como Marí­a Carolina Angulo, conocedores del sector y exportadores, se preguntaron por qué seguir ofreciendo al consumidor productos sin valor agregado cuando en Colombia estaban las mejores materias primas del mundo. Empezaron a desarrollar una marca internacional asequible al mercado local y nació Lí¶k, pensada para exportar. En sus recetas buscaban un chocolate único y fácil de comer, iniciando por aquellas fáciles, con notas especiales que fuera factible de vender en Colombia y en otros paí­ses, sin olvidar que en su filosofí­a está llevar el cacao colombiano por el mundo, lo que hacen a través de sus empaques. A incentivar la producción de chocolate Nuevas marcas, recetas interesantes y mezclas de chocolates con frutos secos son los avances que se están dando en la chocolaterí­a, así­ lo explica Marí­a Carolina Angulo, además dice que la chocolaterí­a es una opción de paz y la posibilidad para contar historias como las que nacen en el campo. "Si más empresas como Lí¶k van al campo, buscan los cacaos, desarrollan recetas, incentivan a los agricultores a dejar los cultivos ilí­citos y sustituirlos por cacao vamos a dar un granito para llegar al paí­s que soñamos (…) Hay importaciones, pero quisiera que antes de que nos abriéramos a otros orí­genes probáramos y nos enamoramos de lo nuestro". En Colombia está el mejor cacao del mundo y las industrias lo aprecian y lo buscan, pero Marí­a Carolina expresa que hace falta incentivos para impulsar marcas nacionales en cuanto al desarrollo de recetas y empaques.