Desarrollan cubo de hielo que no se derrite ni produce moho

Investigadores de la Universidad de California, Davis, han desarrollado un nuevo tipo de cubo de enfriamiento que podrí­a "revolucionar la forma en que los alimentos se mantienen frí­os y se enví­an frescos sin depender del hielo o los paquetes de enfriamiento tradicionales", así­ lo anunció el centro educativo en un comunicado.

"Cuando el hielo se derrite, no es reutilizable", dijo Gang Sun, profesor del Departamento de Ingenierí­a Biológica y Agrí­cola. "Pensamos que podrí­amos hacer el llamado hielo sólido para servir como medio de enfriamiento y ser reutilizable". Estos "cubitos de hielo de gelatina" sin plástico no se derriten, son compostables y antimicrobianos, y evitan la contaminación cruzada.

El Jelly Ice Cube ecológico, como fueron denominados los cubos de enfriamiento contienen más del 90 % de agua y otros componentes para retener y estabilizar la estructura. Son suaves al tacto como un postre de gelatina y cambian de color según la temperatura.

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En cuanto al origen de la idea, los investigadores manifestaron que comenzaron a trabajar en los cubos de refrigerante después de que observaran la cantidad de hielo que se utiliza en las plantas de procesamiento de pescado y la contaminación cruzada que el agua derretida podrí­a propagar entre los productos o por el desagí¼e. También les llamó la atención el moho que se encuentra en las bolsas de hielo de plástico, las cuales se usan en los almuerzos escolares para los niños y que se encuentran con frecuencia en los paquetes de enví­o.

Las primeras pruebas han demostrado que los cubos pueden soportar hasta 22 libras sin perder la forma. Se pueden reutilizar una docena de veces, solo un lavado rápido con agua o lejí­a diluida, y luego se pueden desechar en la basura o con los desechos del jardí­n.

Los novedosos cubitos de hielo de ofrecen una alternativa al hielo tradicional y podrí­an reducir potencialmente el consumo de agua y el impacto ambiental. También ofrecen temperaturas estables para reducir el deterioro de los alimentos y podrí­an ser ideales para mejorar la inocuidad alimentaria en empresas de preparación de comidas, empresas de enví­o y productores de alimentos que necesitan mantener los alimentos frí­os.