Desarrollan biopelículas comestibles para alimentos perecederos

Un grupo de investigadores diseñaron biopelí­culas comestibles activas capaces de adherirse a las frutas para evitar su rápida maduración. Con este desarrollo se reducirán las pérdidas económicas que esto representa para las industrias procesadoras y comercializadoras de alimentos. Gracias a esta formulación se logró disminuir hasta en 60% el crecimiento de hongo sobre la superficie de las frutas y duplicar el tiempo de vida de anaquel. El método lo aplicaron en frutas como el mango y la papaya, las cuales fueron recubiertas con pelí­culas hechas de almidón y sorbitol, así­ como de timol y carvacrol, dos antimicrobianos derivados del aceite esencial de orégano. El recubrimiento comestible permite que sea más lenta la salida de oxí­geno, lo que retarda el proceso de maduración, y gracias a los antimicrobianos se evita que se desarrollen los microorganismos responsables del deterioro de las frutas. Para procesar una pelí­cula activa se necesitan tres elementos: un polí­mero natural, almidón o una sustancia capaz de retener una amplia variedad de compuestos; un solvente que puede ser agua previamente tratada para modificar sus valores de pH, y un plastificante, sustancia quí­mica que ayuda a integrar las capas de polí­meros para que la pelí­cula sea flexible. Así­ que dentro de poco, productores de alimentos perecederos, estudiantes y personas que gustan conservar alimentos por largo tiempo podrán disfrutar de esta nueva tecnologí­a.