Crisis africana de cacao: ¿nueva ventana para productores latinos?

 

Con la caída de la producción en África Occidental, América Latina surge como un jugador clave en el mercado global del cacao, ofreciendo productos de alta calidad y proyectando un crecimiento sustancial.

La producción de cacao en África Occidental, que históricamente domina el mercado global, enfrenta serios desafíos debido a enfermedades que han mermado sus cultivos. Este escenario ha disparado los precios del cacao a niveles históricos, impactando la industria chocolatera mundial y abriendo una ventana de oportunidades para América Latina.

Economistas y expertos del sector proyectan un crecimiento significativo en la producción de cacao en América Latina. Países como Ecuador y Brasil están expandiendo sus cultivos, con proyecciones de aumentar su producción en un 5% y 4.3% anual respectivamente hasta 2032.

Brasil está en camino a lograr la autosuficiencia en su producción de cacao para 2025, lo que eliminaría la necesidad de importaciones. Esto representa una estrategia clave para fortalecer la economía local y reducir la dependencia externa.

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El aumento de precios del cacao también implica retos para los procesadores en América Latina, quienes enfrentan costos de producción elevados. Sin embargo, este escenario está incentivando inversiones en tecnología y métodos de cultivo para mejorar la productividad y calidad del cacao.

Colombia, aunque es más conocido como consumidor de cacao, exporta solo una cuarta parte de su producción, destacando la capacidad de expansión que tiene en el mercado internacional.

La enfermedad conocida como 'vaina negra', que afectó gravemente a los cultivos latinoamericanos en los años 80, hoy ve a una industria mejor preparada. Innovaciones agrícolas y mejoras genéticas han fortalecido las plantaciones contra enfermedades pasadas y actuales.

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La calidad del cacao latinoamericano está siendo reconocida mundialmente, con países como Bolivia, Colombia, y Perú, entre otros, destacándose en competencias internacionales. Esto ha aumentado el prestigio y demanda de cacao premium proveniente de la región.

Ante la actual coyuntura, los productores de cacao de América Latina están siendo alentados a invertir en la expansión de sus capacidades de producción. El aumento de los ingresos por el alza en los precios del cacao está financiando estas mejoras, prometiendo un futuro prometedor para la industria en la región.