Colorantes en alimentos posibilidades ilimitadas

Para seleccionar un colorante es necesario tener en cuenta la aplicación y que sea apto para el consumo humano. Algunas recomendaciones. Un colorante es cualquier sustancia que imparte color a otro material en el cual se adicione. Los colorantes tienen una infinidad de aplicaciones y los productos alimenticios no son la excepción. Normalmente, el consumidor asocia los alimentos con colores especí­ficos. A partir de un color, se puede identificar el producto, relacionarlo con un elemento de la naturaleza o incluso establecer si el alimento se encuentra en buenas condiciones. Por lo tanto, es deseable que los alimentos procesados que no poseen un color inherente se les adicionen colorantes, o se les reestablezca el color perdido durante su procesamiento. Por supuesto, los colorantes para alimentos deben estar constituidos por sustancias aptas para el consumo humano. Por lo tanto, para seleccionar la mejor alternativa de color es recomendable tener en cuenta dos parámetros principales:

El fin último de un colorante es impartir color; sin embargo, las expectativas en cada una de las aplicaciones son diferentes. Es decir, si la aplicación es un producto en polvo, la propiedad ideal del colorante es su capacidad de recubrir el medio, caracterí­stica que se logra con un tamaño de partí­cula bajo, generando una mayor volatilidad En el caso de aplicaciones en lí­quidos la propiedad ideal es la rápida disolución y la menor volatilidad del colorante. La plena satisfacción de las aplicaciones mencionadas se obtiene con productos innovadores diseñados especí­ficamente para cada una de las aplicaciones utilizando los colorantes aprobados para uso en alimentos. Colorquimica S.A. interpreta las necesidades de la Industria a través del programa “Descubre el Nuevo Concepto del Color”. Este nuevo concepto surge de la concepción de los colorantes a partir de sus aplicaciones, las cuales pueden ser para lí­quidos, sólidos o para superficies.

La factibilidad de que un colorante especí­fico se pueda emplear en un producto determinado depende tanto de la estructura quí­mica del colorante, de las caracterí­sticas del medio en el cual se aplica y de la regulación aplicable para el paí­s de destino del producto terminado. La estabilidad o solidez es la propiedad de un colorante para conservar sus caracterí­sticas de matiz o tono, poder tintóreo y solubilidad a través del tiempo en el medio en el cual se aplique y a las condiciones bajo las cuales se almacene. Muchos factores pueden contribuir a la inestabilidad de los colorantes, especialmente algunos componentes de los alimentos pueden destruirlos. Por ejemplo, trazas de metales como zinc, estaño, aluminio, hierro y cobre pueden causar desvanecimiento del color. Algunos pueden reaccionar con las proteí­nas de productos que requieren temperatura alta durante su procesamiento. Otros son atacados por agentes oxidantes o reductores como el ácido ascórbico (vitamina C), usado como antioxidante de los sabores y/o enriquecedor. Así­ mismo, la luz, es una enemiga de los colorantes, y la estabilidad del colorante puro no es la misma que la del colorante en contacto con el producto. El valor del pH es otro factor a tener en cuenta cuando se escoge un colorante, puesto que no todos se pueden usar en cualquier pH. Las altas temperaturas también pueden afectar el colorante. Algunos colorantes presentan cambios como: variaciones en el matiz, disminución de la estabilidad con el tiempo, cambios en la solubilidad o pérdida del poder tintóreo. Al final de éste artí­culo se presenta un diagrama que facilita la selección de los colorantes en interacciones especí­ficas. La información reportada en dicho diagrama es sólo una guí­a y requiere de verificación en las condiciones de uso del colorante.

Los colorantes para alimentos deben estar constituidos por componentes quí­micos que bajo ciertas restricciones no provoquen ningún perjuicio a la salud humana. persas organizaciones a nivel mundial como la FDA (Food and Drug Administration) de los Estados Unidos, la Unión Europea, la JECFA (Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios) de la Organización de Naciones Unidas y persos organismos en cada paí­s, establecen los colorantes permitidos para alimentos y sus lí­mites máximos de concentración en los diferentes productos. Los colorantes aprobados para alimentos por la FDA son los FD&C. Dicho organismo certifica cada lote de colorante luego de ejecutar análisis detallados de la composición quí­mica, pero, en ningún caso, de sus caracterí­sticas de aplicación. Es decir, el desempeño de un colorante en su aplicación no necesariamente es garantí­a de su seguridad alimentaria. De todas formas, antes de seleccionar un colorante para un alimento, se recomienda consultar las regulaciones del paí­s en el cual será consumido.