Alpina la clave es la innovación

Alpina cerrará el 2010 con una nueva planta de producción en Entrerrí­os Antioquia, y como complemento a sus exportaciones de producto al mercado latino en Estados Unidos completará ventas por 30.000 dólares durante este año a través de internet. Para hablar de Alpina acertadamente es necesario mencionar la palabra innovación. Es evidente, que la multinacional productora de alimentos, fundada en Colombia hace 64 años, ha logrado un admirable posicionamiento debido a la decisión de fortalecer las dinámicas de investigación y desarrollo año a año. En el tercer trimestre de 2009 la compañí­a registró un crecimiento en ventas netas del 5% frente al tercer trimestre del año anterior, con un monto ascendente a $282,702 millones. Más del 30% del valor logrado en ventas proviene de productos desarrollados en los últimos 3 años. Es claro que para la compañí­a, el lanzamiento constante y efectivo de nuevos productos, es la clave del liderazgo y además permite una mayor visibilidad de las necesidades del consumidor, mientras se fortalece la manera de atender el mercado y se evoluciona en los procesos internos. Julián Jaramillo presidente de Alpina explicó a IAlimentos cuáles son las expectativas de la organización para este 2010, y porqué la razón principal para que la empresa se haya convertido en lí­der de persas categorí­as, ha sido y será siempre la innovación. IAlimentos: Este 2010 será para los especialistas en finanzas y economí­a un año de crecimiento lento pero prometedor ¿Cómo percibe Alpina el año que comienza Julián Jaramillo: Vemos el 2010 con optimismo y seguimos con el reto de mantener el crecimiento de nuestra Organización. Continuaremos trabajando por generar bienestar en toda nuestra cadena de valor y en todos los lugares donde estamos presentes. Le apuntamos a crecer de la mano con nuestro entorno de manera sostenible. Vale la pena mencionar que este año traerá hechos muy relevantes para Alpina como es la inauguración de nuestra planta en Entrerrí­os, Antioquia. Esta será una de las plantas más modernas del mundo en la producción de yogurt y contribuirá con la descentralización de nuestra operación. Además, traerá beneficios para las comunidades lecheras de Antioquia y desarrollo para la región. IA: ¿Cómo fue el desempeño de la compañí­a en términos generales durante el 2009 Julián Jaramillo: Aún bajo una coyuntura de desaceleración económica mundial, Alpina logró defender la rentabilidad del negocio y presentamos crecimientos en nuestras ventas. El enfoque en innovación y los lanzamientos de nuevos productos, permitieron presentar comportamientos favorables durante el 2009. En términos de rentabilidad, los resultados reflejan las acciones de productividad derivadas de las inversiones de capital en las lí­neas de producción y tecnologí­a, así­ como las iniciativas de control de gastos implementadas por la Corporación desde principios del 2009. A su vez, la emisión de bonos que realizamos en el mes de febrero de 2009 permitió mejorar el perfil de los vencimientos de deuda. A pesar de haber tenido un año complejo, logramos crecer y fortalecer nuestra organización para así­ prepararla de cara a las coyunturas económicas favorables que con seguridad vendrán en los próximos años. IA:¿Qué representa para Alpina la innovación Julián Jaramillo: La innovación hace parte del ADN de Alpina. Para nosotros la innovación e incorporación de conocimiento cientí­fico y tecnológico a nuestros productos y procesos es un objetivo con el que trabajamos diariamente. Contamos con una red de cooperación cientí­fica con los principales centros de desarrollo de alimentos en el mundo que se canaliza a través del Instituto Alpina, cuya misión es impulsar el conocimiento en el sector de la alimentación y crear productos de valor agregado. En el 2008, la Compañí­a lanzó 48 productos nuevos. Más del 30% de las ventas de Alpina provienen de productos desarrollados en los últimos 3 años. En 2009 desarrollamos cerca de 80 proyectos al año y existe plena capacidad de sacar al mercado 40 proyectos a nivel corporativo. La tasa de éxito de lanzamiento de estos productos es del 70%. Esto significa, que la Organización (Colombia, Venezuela, Ecuador y Estados Unidos), puede lanzar un producto nuevo cada 1.2 semanas. IA: ¿Cuál ha sido la estrategia de Alpina para lograr que los productos funcionales tengan éxito y posicionamiento Julián Jaramillo: Para posicionar nuestro portafolio de productos, en primera medida, tenemos un respaldo cientí­fico fuerte. Contamos con redes de conocimiento y de cooperación cientí­fica con los principales centros de desarrollo de alimentos del mundo. Tenemos el Instituto Alpina, que cuenta con un Consejo Cientí­fico conformado por un grupo de especialistas en persas temáticas relacionadas con la salud y la nutrición humanas, que aportan conocimiento cientí­fico para fortalecer las plataformas de la alimentación funcional y definir las futuras lí­neas de investigación de la Compañí­a. Los productos funcionales de Alpina son avalados por distintas sociedades cientí­ficas. Por ejemplo, la Asociación Colombiana de Gastroenterologí­a (Regeneris) y la Asociación Colombiana de Alergia, Asma e Inmunologí­a (Yox). Adicionalmente, una de las tareas más importantes, es la labor en manos del equipo de Mercadeo de la Organización, de crear la comunicación con la que se da a conocer el beneficio del producto. IA: ¿Cuáles son los destinos de exportación y las proyecciones internacionales de la compañí­a, cúal ha sido el desempeño de las plantas ubicadas en Ecuador y Venezuela aún cuando permanecen inestables las relaciones con esos paí­ses Julián Jaramillo: Hoy dí­a tenemos plantas de producción en tres paí­ses: Colombia, Ecuador y Venezuela y exportamos nuestros productos a Estados Unidos, que es en este momento nuestro principal mercado a nivel de exportación y a Perú, Bolivia y Aruba, Curaçao entre otros paí­ses del Caribe. La exitosa penetración en estos mercados se basa en un trabajo disciplinado de innovación, así­ como en la persificación. Estados Unidos representa un mercado muy importante en materia de exportación. En el 2009 nos enfocamos en fortalecer el mercado de los consumidores hispanos residentes en ese paí­s y para ello desarrollamos distintas actividades como el lanzamiento de la página www.alpinaus.com, mediante la cual se quiere fortalecer la venta de nuestros productos como arequipe y avenas. En Venezuela tenemos producción local y estamos allí­ desde 1993. Hoy en dí­a participamos con cuatro categorí­as de producto: bebidas lácteas (Avena), yogures (Yogurt Lí­quido, Yogurt Firme, Bonyurt, y Regeneris), refrescos (Frutto) y postres (Petit Alpina). Con respecto a Ecuador, donde también tenemos operación local, culminamos con éxito en el 2009 la fusión de Alpina con la empresa ecuatoriana Kiosko-Proloceki, empresa lí­der en el mercado de quesos de este paí­s. Hoy dí­a contamos allí­ con una planta en la ciudad de Machachi y otra en la ciudad de San Gabriel. En Perú, hemos tenido igualmente éxito con la exportación de avenas, compotas endulzadas con fructuosa y quesos maduros. IA: ¿Cuáles han sido las más recientes inversiones de la compañí­a Julián Jaramillo: Aparte de la planta de Entrerrí­os en Antioquia, otra de las inversiones que hemos trabajado desde el 2008 es el nuevo edificio administrativo en Sopó. En Alpina concebimos nuestras nuevas instalaciones pensando en el bienestar de nuestros empleados. Es por esto que el diseño del edificio administrativo de Sopó, que se encuentra en construcción, se realizó bajo los lineamientos del USGBC (United States Green Building Council), que a través de la certificación LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), promueve el uso eficiente y sostenible de agua y energí­a, el uso de materiales locales y reciclados y materiales con bajos niveles de emisión de COV (compuestos orgánicos volátiles), usualmente presentes en pegantes, pinturas, plásticos. Igualmente, renovamos la flota de transporte de Alpina, con camiones más modernos y eficientes e invertimos en la actualización de la plataforma tecnológica de la Organización que inició a principios de 2010 y esperamos culminar a principios del próximo año. IA: El desempleo es una de las preocupaciones más notables e importantes de los colombianos en este momento ¿Que podrí­a decir Alpina sobre ese tema en particular, cuál ha sido la experiencia de la compañí­a al respecto Julián Jaramillo: Nuestros colaboradores y su desarrollo son el motor del crecimiento y sostenibilidad de Alpina y por ello trabajamos en un plan de cultura y clima organizacional que pone en marcha nuestra estrategia de atracción y mantenimiento del talento en la Organización, al igual que la capacitación y fortalecimiento de jóvenes para formarlos como futuros lí­deres. Parte de este objetivo es la protección del empleo. Durante el 2009 por ejemplo, y debido a la desaceleración de la economí­a, trabajamos en un programa de control de gastos en todos los niveles y áreas de la organización, con el fin de defender el empleo y el bienestar de nuestros colaboradores. IA: ¿Cuáles han sido los principales cambios de tendencia en mercados de consumo masivo que ha registrado Alpina Julián Jaramillo: Existe una conciencia cada vez más fuerte hacia el cuidado de la salud a través de la alimentación, del ejercicio y de productos que ayuden a beneficiar alguna función del cuerpo, sea el sistema cardiovascular, las defensas, la digestión, el desarrollo mental, la piel, los huesos, entre otros. Vemos que la principal motivación del consumidor colombiano para la elección de sus alimentos sigue siendo los factores nutricionales. Esto demuestra que en la actualidad, ha crecido el interés por lograr una alimentación “saludable”. A éstos le siguen otras como el hábito, el prevenir enfermedades, entre otros. Otra tendencia es hacia el rescate de lo natural. El sector de alimentos ha evolucionado en el desarrollo de mejores empaques amigables con el ambiente, comunicación en doble ví­a con el consumidor así­ como una mejora de la capacidad logí­stica de respuesta oportuna y acciones decididas en responsabilidad social empresarial. IA: ¿Cómo ha percibido Alpina la presencia de un competidor internacional prometedor como lo es Danone Julián Jaramillo: La entrada de nuevos jugadores significa una mayor dinamización del mercado. Creemos que para los consumidores es más atractivo tener múltiples opciones a la hora de elegir y escoger la opción que mejor se acomode a sus necesidades. En Alpina confiamos en la calidad, naturalidad y valor agregado de nuestros productos que son el resultado de importantes procesos de innovación. Podemos decir que nuestro liderazgo se afianzó en el proceso de ampliación del mercado con la entrada de nuevos jugadores. IA: ¿Cuál fue la experiencia de Alpina con la optimización de recursos financieros y qué consejos podrí­an seguir los empresarios Julián Jaramillo: En el 2009 nos enfocamos no solamente en el crecimiento de las ventas sino en la defensa y crecimiento de nuestra rentabilidad. Los resultados obtenidos reflejan las iniciativas de control de gastos implementadas por la administración en todas las áreas de la compañí­a desde principios del 2009. Este programa de control de gastos permitió mejorar nuestros márgenes operacionales durante un año 2009 de coyuntura de mercado difí­cil, y en combinación con una optimización de capital de trabajo, concretamente en inventarios, logramos mejorar nuestra posición financiera y generar recursos internos para la culminación de inversiones que Alpina habí­a iniciado años atrás. Más que un consejo es contarles la oportunidad que vimos en Alpina de que aún en situaciones de desaceleración coyuntural de mercado, existen varias formas para mejorar la posición competitiva y financiera de las empresas. IA: ¿Cuál fue la experiencia de Alpina con la optimización de recursos financieros y qué consejos podrí­an seguir los empresarios ulián Jaramillo: En el 2009 nos enfocamos no solamente en el crecimiento de las ventas sino en la defensa y crecimiento de nuestra rentabilidad. Los resultados obtenidos reflejan las iniciativas de control de gastos implementadas por la administración en todas las áreas de la compañí­a desde principios del 2009. Este programa de control de gastos permitió mejorar nuestros márgenes operacionales durante un año 2009 de coyuntura de mercado difí­cil, y en combinación con una optimización de capital de trabajo, concretamente en inventarios, logramos mejorar nuestra posición financiera y generar recursos internos para la culminación de inversiones que Alpina habí­a iniciado años atrás. Más que un consejo es contarles la oportunidad que vimos en Alpina de que aún en situaciones de desaceleración coyuntural de mercado, existen varias formas para mejorar la posición competitiva y financiera de las empresas